Капсула Orion, в которой находился смоделированный экипаж из трех манекенов, оснащенных датчиками, приводнилась в Тихом океане у побережья Калифорнии, продемонстрировав, что будущие лунные астронавты смогут безопасно возвращаться на Землю.
Orion стартовал 16 ноября из Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида, на сверхтяжелой ракете-носителе НАСА нового поколения Space Launch System (SLS), которая на сегодняшний день является самой мощной ракетой в мире и самой большой ракетой, построенной НАСА со времен Saturn V эпохи «Аполлона».
Дебютный полет SLS-Orion дал старт программе-преемнице «Аполлона» – «Артемида», цель которой – вернуть астронавтов на поверхность Луны в этом десятилетии и создать там базу в качестве ступеньки для будущего освоения Марса человеком.
Миссия продолжалась 25 дней.
По случайному совпадению возвращение Orion произошло в 50-ю годовщину высадки на Луну Джина Сернана и Харрисона Шмитта 11 декабря 1972 года. Они были последними из 12 астронавтов НАСА, которые ступали на Луну во время шести полетов «Аполлона», начиная с 1969 года.
Спуск в атмосферу – самый важный этап полета Orion, на котором проверяется, сможет ли его недавно разработанный теплозащитный экран выдержать атмосферное трение и надежно защитить астронавтов, которые будут находиться на борту.
«Это наша первоочередная задача, – сказал на прошлой неделе на брифинге руководитель миссии НАСА «Артемида-1» Майк Сарафин. – На Земле нет дугового реактивного двигателя или аэротермической установки, способной воспроизвести вход в атмосферу при гиперзвуковых скоростях с теплозащитным экраном такого размера».
Если миссия «Артемида-1» будет признана успешной, то полет «Артемида-2» с экипажем вокруг Луны и обратно может состояться уже в 2024 году, а еще через несколько лет в рамках миссии «Артемида-3» будет осуществлена первая высадка на Луну астронавтов, одним из которых будет женщина.
Несмотря на то, что во время полета вокруг Луны капсула столкнулась с неожиданными отключениями связи и проблемами с электричеством, НАСА дало высокую оценку работе SLS и Orion, отметив, что они превзошли ожидания космического агентства.
(function(d, s, id) {
var js, fjs = d.getElementsByTagName(s)[0];
if (d.getElementById(id)) return;
js = d.createElement(s); js.id = id;
js.src = «//connect.facebook.net/en_GB/sdk.js#xfbml=1&version=v2.7»;
fjs.parentNode.insertBefore(js, fjs);
}(document, ‘script’, ‘facebook-jssdk’));